Há dois anos e meio, O CEO da Epic Games, Tim Sweeney, deu a triste notícia de que quase mil funcionários da empresa seriam demitidos.
“Já faz algum tempo, temos gasto muito mais dinheiro do que ganhamos, investindo na próxima evolução da Epic e transformando Fortnite em um ecossistema de desenvolvedores inspirado no metaverso.” Sweeney disse em setembro 28, 2023. “Há muito tempo estou otimista de que poderíamos fazer essa transição sem demissões, mas, em retrospecto, acho que isso não era realista.”
O número de demissões foi “aproximadamente 830 funcionários, ou 16% de empregos,”De acordo com Sweeney. No início desta semana, sobre 1,000 mais funcionários da Epic foram demitidos, de acordo com uma declaração de Sweeney no site da Epic Games.
Um cálculo simples lhe dirá que se 830 as pessoas compõem 16%, o número total de empregos na Epic antes do 2023 demissões era sobre 5,000. Subtraindo isso e as demissões desta semana elevaria o total para pouco mais de 3,000 – mas isso pressupõe que não houve contratações adicionais (ou pessoas saindo da empresa) enquanto isso. A demissão de 1,000 as pessoas fazem manchetes; Contratando centenas, especialmente durante um período de três anos, não é o caso.
Na verdade, um porta-voz da Epic disse que a empresa ainda tem 4,000 funcionários, mas qualquer que seja o número real, é surpreendente que a empresa por trás de um dos jogos de maior sucesso da história tenha acabado de demitir 20 para 25% de sua força de trabalho. Se a Epic fizer isso, que chance alguém mais tem?
Boa noite
A sorte de Fortnite pode ser épica, mas mesmo isso tem seus limites. Como Sweeney disse em sua declaração, está ganhando menos dinheiro do que quando o jogo Battle Royale “decolou e começou a financiar nossa expansão.” É assim que acontece com a maioria dos jogos, não importa quão grande seja o sucesso inicial. Depende do que você faz com essa receita de crescimento.
Embora muito disso tenha voltado para Fortnite, mais do que alguns centavos foram gastos no que só pode ser descrito como projetos de vaidade de Tim Sweeney. A Epic Games Store surgiu pela primeira vez no final 2018. Foi concebido como um concorrente do Steam, aproveitando o enorme baú de guerra do Fortnite para atrair jogos exclusivos e jogos gratuitos semanais, muitos dos quais são reivindicados – às custas da Epic – por usuários que tinham pouca ou nenhuma intenção de jogá-los.
Sete anos depois, a Epic Games Store ainda é uma pessoa estranha entre as vitrines de videogame. Embora os números básicos pintem um quadro competitivo – 78 milhões de usuários ativos mensais para EGS em 2025, comparado com 132 milhões para Steam – essas receitas dos usuários ainda são fortemente direcionadas aos próprios títulos da Epic, mais notavelmente Fortnite.
A Epic disse que relatou $400 milhões em gastos de terceiros é enormemente ofuscado pelo Steam $16.2 bilhão para o ano. O total da Epic não inclui pagamentos no jogo de jogos que processam suas próprias receitas, enquanto o total vem da Valve de empresas de análisenão a própria Valve, e inclui todas as receitas, incluindo jogos da Valve, mas mesmo reduzido pela metade ainda seria 20 vezes o que a Epic Games Store traz.
Há pouco mais de dois anos, foi relatado que a Epic Games Store ainda não está lucrando mesmo depois de cinco anos de operação. Pelo menos o plano A partir de 2021era que isso geraria lucro 2027, embora haja poucos motivos para acreditar que isso acontecerá até o próximo ano. Se isso fosse possível, provavelmente não veríamos todas essas demissões.
Esta revelação veio à tona durante uma das outras baleias brancas de Sweeney: seu longo processo contra a Apple. Ele retrata isso como uma luta por “liberdade,” quando na realidade é simplesmente uma tentativa de obter uma parcela maior do dinheiro, tanto para sua empresa quanto para outras pessoas que usam a App Store.
Seja qual for o gosto, a liberdade sempre tem um preço. Numa verdadeira luta pela liberdade você pode medir isso no sangue, mas neste caso é só dinheiro. O projeto ridículo, apelidado de “Projeto Liberdade,”era caro, embora Sweeney tenha dito que “tomou medidas para reduzir nossos custos legais”.
Como Sweeney disse em sua declaração na semana passada, “Gastamos significativamente mais do que ganhamos,” que inclui não apenas honorários advocatícios, mas também $2.1 bilhão pago a desenvolvedores que usam a Epic Games Store, de acordo com relatórios, começando em meados de 2025.
Tenho certeza de que os desenvolvedores demitidos ficarão felizes por terem participado das lutas heróicas da Epic quando enviarem currículos nas próximas semanas..
Expectativas irrealistas
Talvez eu esteja sendo muito rígido com a Epic. Eles não são a primeira empresa de jogos a experimentar um crescimento explosivo nos últimos anos, contratar muitas pessoas e depois demitir muitas delas quando as coisas desaceleraram.
A ascensão meteórica da Epic começou em 2017 com o lançamento do Fortnite, mas várias empresas de jogos experimentaram algo semelhante, embora em menor escala, durante os anos de pandemia de 2020-21. Temos lido sobre demissões em todos os lugares nos últimos anos, e é improvável que esta tendência pare tão cedo.
É possível que a indústria de jogos como um todo estivesse simplesmente sobrecarregada há meia década e agora esteja percebendo que o crescimento sustentado que almejava naquela época simplesmente não é possível. A isto junta-se a crise económica que todos estamos a viver em consequência (acena com as mãos em direção a Washington, CC) e é provável que veremos mais disso nos próximos anos, tanto em jogos quanto em outros lugares. Mesmo agora, uma pesquisa por “demissões” em nossos arquivos de artigos retorna 46 resultados dos últimos dois anos, e este site cobre apenas uma seleção limitada de jogos e empresas de jogos.
Por outro lado, nem todas as empresas aproveitaram sua imensa sorte para perseguir objetivos que esgotaram até mesmo as reservas aparentemente infinitas de um jogo de sucesso sensacional em todo o mundo, sem oferecer muito em troca aos acionistas mais importantes que toda empresa de jogos tem.: seus funcionários e jogadores.